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악마를 주인공으로 한 오컬트 영화 중 가장 유명한 것이 '엑소시스트'라는 것은 누구나 인정하는 사실입니다. 명작이면서 무서운 영화였고, 작품성과 흥행성에서 모두 뛰어났습니다. 그 이후로 많은 영화가 등장했습니다.
실존 인물을 연기한 러셀 크로우
속편이 아니라 '엑소시스트'라는 제목을 단도직입적으로 쓴다면 가짜일 것입니다. 적어도 러셀 크로우가 등장하는 영화의 '엑소시스트'라는 제목은 매우 독특합니다. 한국에서 '엑소시스트'라는 제목도 마찬가지입니다. 원래 제목은 '교황의 엑소시스트'입니다. 실존적 엑소시스트의 모습은 더 라이트에 가깝고 악마는 상당한 공격성을 보이고 초자연적인 힘의 위험한 사용은 컨저링에 가깝습니다. 두 영화에 나오는 엔터테인먼트적인 요소들이 섞여 있습니다. 러셀 크로우는 바티칸의 수석 엑소시스트인 가브리엘 모탈 신부 역을 맡았습니다. 저는 이 신부님이 굉장히 전도유망한 인물이라는 것을 알게 되었습니다. ‘더 라이트’에 나오는 신부님도 실제 인물을 모델로 하고 있지만, 그보다 훨씬 더 유명하신 분인데, 영화 속 실명은 가브리엘 모탈입니다. 1925년에 태어나 2016년 세상을 떠난 그는 생전에 5만 번 이상의 엑소시즘을 했다고 합니다. 그는 로마 가톨릭 사제였고, 성 바오로 수도회에 소속된 엑소시스트였습니다. 물론 영화의 내용이 완전히 사실인 것은 아닙니다. 유명한 실제 인물의 이름을 빌려 재미있는 영화적 각색입니다.
흥미가 있는 스토리 전개
영화의 배경은 80년대입니다. 가브리엘 모탈 신부(러셀 크로우)는 가족을 구하기 위한 임무로 스페인의 폐쇄된 수도원에 파견됩니다. 교통사고로 남편을 잃은 미국의 세 아이를 둔 줄리아(알렉산드라 에소)는 사춘기 딸 에이미와 아직 어린 아들 헨리 두 아이의 엄마로, 남편이 유산으로 남겨둔 폐쇄된 수도원 건물을 복구해 가톨릭 교회에 팔 계획을 세웠습니다. 하지만 그곳에 온 지 며칠 되지 않아 헨리는 이상하게 됩니다. 병원은 아무 이상이 없다고 진단했고, 현지 신부인 에스퀴벨 신부는 헨리가 홀린 줄 알고 결국 모탈 신부가 파견됩니다. 꽤나 강한 악령입니다. 헨리는 악령의 목소리로 자신을 해치고 소란을 피우는 것은 물론, 상당한 공격성으로 두 사제와 그 가족을 위험에 빠트립니다. 심지어 건물과 가구의 일부를 옮기고 파괴하는 능력도 가지고 있습니다. 알고 보니 폐쇄된 수도원에 가톨릭 교회가 봉인한 곳이 있는데, 모르타르 신부가 그곳을 열어보니 중세 시대에 끔찍한 종교 재판이 벌어졌던 곳입니다. 다시 말해 저주받은 곳이었던 것입니다. 헨리의 악령은 모르타르 신부와 에스퀴벨 신부의 약한 고리에 명중해 감정적으로 두 사람 모두를 흔들고 집요한 공격을 가합니다. 역대급 악령과 맞서야 하는 두 사람, 여기에 악령이 에이미에게 번져 줄리아와 에이미가 위험에 빠집니다. 어린 소년 헨리가 오래가지 못할 것을 우려한 모르타르는 목숨을 걸고 그와 맞서고, 교황(프랑코 네로)은 악령을 감지하고 쓰러집니다. 가톨릭을 차지할 목적으로 공격하는 악령과 이를 막으려는 필사적인 노력을 기울이는 모르타르 신부의 치열한 싸움이 벌어집니다.
오컬트 영화 팬을 위한 영화
악령을 반쯤 믿는 듯한 젊은 사제와 산전수전을 겪은 베테랑 퇴마사제의 조합이 '더 라이트'와 매우 흡사합니다. 하지만 실화라고 할 만큼 상대적으로 부드러웠던 '더 라이트'와 달리 '엑소시스트와 컨저링'이라 할 수 있을 정도로 섬뜩하고 강력한 시범을 보여줍니다. 교황이 직접 신뢰하는 '모탈 신부' 조차 악령 때문에 곤혹스러운 상황입니다. 강한 악마들이 등장해 긴장감을 최대치로 끌어올리는 영화입니다. 그 자체로 재미있는 영화이고 종교적인 관점에서는 조금 과장되어 있지만 중세의 교황, 추기경, 엑소시즘, 가톨릭에 대한 관심은 찾아볼 수 있지만 공포영화의 관점에서는 '엑소시스트'부터 '컨저링'까지 이미 많이 우려낸 작품이라 지루할 것 같습니다. 가톨릭적인 부분과 악마적인 부분이 모두 들어 있어서 주의 깊게 보는 것이 더 재미있습니다. 영화 개봉 이후 2만 명이 넘는 관객을 동원하지 못한 채 막을 내렸습니다. 영화의 90%가 그렇듯 말입니다. 그럼에도 한때 대히트 배우였던 러셀 크로우 감독의 영화마저 이렇게 무기력하게 무너지는 것을 보면 부익부 빈익빈으로 전락한 영화산업의 대조를 여실히 보여줍니다. 특히 대부분의 한국 영화가 이마저도 깨지 못하는 상황이라 영화산업이 무너질까 우려됩니다. 한국에서는 실패했지만 2천만 달러 이상, 전 세계적으로 7천만 달러 이상의 흥행 성공을 거두며 성공한 영화입니다. 러셀 크로우의 체면을 구겼습니다. 최근 넷플릭스에 신작으로 올라왔고, 많은 오컬트 영화 중에서도 특히 초등학생 소년에게는 신부도 두려워하는 강력한 악령이 특징입니다. 오컬트 영화 팬들이 좋아할 만한 킬링 타임 영화입니다.